지주회사란 무엇인가?

지주회사에 대한 사전적 정의를 살펴보면 "지주회사란 다른 회사의 주식을 소유함으로써, 사업 활동을 지배하는 것을 주된 사업으로 하는 회사"라고 정의하고 있다. 다시 말해 지주회사는 다른 회사를 지배하는 회사를 의미하는데, 우리 주변에서 "어떤 그룹은 어떤 기업이 지주회사다"와 같은 표현을 자주 듣고 있어서 매우 친숙한 단어일 것이다. 

최근에 현대자동차그룹과 현대그룹 사이에 벌어졌던 치열한 현대건설 인수전의 내막에는 현대건설이 보유하고 있는 현대상선지분이 중요한 변수였다는 점은 아는 살마은 다 아는 공공연한 비밀이었따. 현대상선이 현대그룹의 사실상 지주회사였기 때문이다. 따라서 현대그룹 입장에서는 현대건설이 보유하고 있는 현대상선 지분을 잃게 될 경우 그룹의 지배구조 전체가 흔들릴 가능성이 있었기 때문에 무조건 인수해야 하는 상황이었다. 

이런 이유로 현대그룹은 현대자동차그룹에 비해 엄청나게 높은 금액의 입찰제안서를 제출하였고 결국 우선협상대상자가 될 수 있었던 것이다. 그러나 결과적으로 현대그룹의 현대건설 우선협상자 지위는 박탈되었고 이로 인해 법정분쟁 조정까지 보이게 되자 채권단은 부랴부랴 현대상선 지분을 시장에 매각하거나 국민연금 등에 매각하는 방식의 중재안까지 제시한 바 있었다. 

위에서 나타난 대기업 간의 치열한 인수경쟁은 자칫 잘못하면 그룹의 경영권을 넘겨야 할지도 모르는 처절한 입장의 대기업과 건설회사 인수에 따른 시너지 효과 외에 그룹의 종가로서 위신을 세우기 위한 총성 없는 전투로 표현할 수 있을 것이다. 

현재 우리나라 대기업 가운데에도 여전히 지배구조가 불안한 기업들이 있다. 이러한 기업들은 향후 경제 상황의 변화에 따라 현대그룹과 같은 위기를 경험하게 될 가능성이 있다. 따라서 대한민국 기업들의 미래에 대해 관심이 많은 젊은이들이라면 향후 벌어지게 될 치열한 지배구조 경쟁을 유심히 지켜볼 필요가 있다.    

<출처: 20대라면 무조건 써먹는 경제상식>

* 지주 - <경제> 소유하고 있는 주식

* 종가 - 족보로 보아 한 문중에서 맏이로만 이어 온 큰집